Para poder ver la televisión en Alta Definición es necesario no sólo un televisor compatible con esas características, sino también un descodificador específico, que en ocasiones es incluido en el módem suministrado por compañías de Internet y televisión de pago. El pistoletazo de salida a esta nueva norma lo ha dado el Mundial de Fútbol de Alemania. Todos los partidos se han grabado en tecnología HD de 1080 líneas de definición horizontal, lo que supone dos millones de píxeles, cinco veces más de los que nos están ofreciendo las pronto obsoletas 625 líneas.


El Mundial de Alemania abre la HDTV vía satélite

La Copa del Mundo de fútbol de Alemania 2006 pasará a la historia por ser el primer gran acontecimiento que se ha transmitido a todo el planeta vía satélite utilizando la tecnología de la Televisión de Alta Definición (TVAD o HDTV en inglés). Los 64 partidos han sido registrados por una veintena de cámaras, todas de 1080i/50 (1920x1080 a 50 cuadros entrelazados por segundo), en formato Widescreen 16:9. Los que hayan tenido la opción de gozar de esta nueva tecnología visual habrán conseguido ver unas tomas con una resolución de hasta 7 veces más alta que el DVD.

De hecho, si nos fijamos en la historia de la televisión desde su nacimiento a mediados del siglo pasado hasta nuestros días veremos que siempre se han aprovechado los grandes acontecimientos deportivos para “lanzar” una nueva tecnología que supere a la existente. Así, nos encontramos que el Mundial de fútbol de 1954 de Suiza fue el primer torneo de ámbito internacional que se televisó en Europa, evidentemente en aquellos países más avanzados que disponían de infraestructura técnica. El Mundial de Alemania de 1974 fue el primero de la televisión en color. El 1982, el de España, supuso el gran boom de ventas de televisores en color en nuestro país. Los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 sirvió para que Japón probara ya la Alta Definición, aunque en sistema analógico. Y ahora, con el Mundial de 2006, la HDTV en digital.

Las plataformas de pago con mayor número de abonados han aprovechado este Mundial de fútbol para lanzar a sus abonados su oferta en HDTV. Ha sido tal la acogida, que en el Reino Unido la plataforma BSkyB no ha llegado a tiempo para proveer a todos sus suscriptores interesados de los receptores necesarios para poder captar la norma HDTV. A través del satélite Nilesat (7º Oeste) se ha podido captar en abierto el canal Art World Cup, ofreciendo los partidos del Mundial en Alta Definición. Otras operadoras, como la alemana Premiere, o las francesas CanalSat y TPS también han puesto en marcha algunos canales en Alta Definición vía satélite y desde hace poco a través de la TDT, convirtiéndose el país galo en uno de los pocos países del mundo en comenzar este tipo de pruebas. En España, responsables de Digital+ ya han anunciado que la plataforma de Sogecable tiene previsto de poner en marcha antes de terminar el año una oferta de canales en HDTV, que conllevará también la distribución de nuevos descodificadores con esta tecnología dotados de un disco duro para grabación de 160GB. Al parecer, desde Sogecable se quiere realizar una gran inversión cambiando a más de un millón de abonados sus ya obsoletos receptores. Es de suponer que el proceso durará varios meses, incluso podría superar el año. Otros países como Portugal, Holanda y Austria tienen proyectos sobre la mesa.

Francia también ha experimentado el sistema de televisión en Alta Definición en el prestigioso torneo parisino de tenis de Roland Garros, que se celebró este pasado mes de junio. Para ello se dispuso el uso de una frecuencia especial a través de la cual se pudo ver el resultado de la Alta Definición gracias al estándar MPEG-4, una forma de compresión de la información que permite la difusión de entre 5 y 12 Mbps por segundo. Estas pruebas seguirán en el torneo de tenis de Wimbledon.


La historia de la TV de Alta Definición

Las primeras pruebas en Europa en alta definición se remontan a finales de los años 80. Era en sistema analógico y por tanto no había compresión de vídeo. La única manera de transmitir una señal de alta definición era por satélite dado el ancho de banda necesario. Los JJOO de Barcelona 92 se transmitieron en este sistema aunque la audiencia potencial era mínima por el escaso número de aparatos existentes en aquellos momentos. Ahora, ya implantada la tecnología digital sobretodo por satélite y cable, empiezan las primeras emisiones digitales y en alta definición en el continente europeo. En septiembre de 2003 nacían las primeras emisiones en pruebas del canal Euro 1080 a través del satélite Astra1B.

En la actualidad entre las tres posiciones orbitales más comerciales de Europa encontramos más de una veintena de 22 canales que están emitiendo en Alta Definición. En los satélites Astra 2A, 2B y 2D co-posicionados a 28,2º este, la operadora británica Sky Digital (BSkyB) ofrece 10 canales, la mayoría en abierto. Los codificados son Sky Sports, National Geographic Channel y Sky Movies 9. El resto en FTA son la BBC (en pruebas), Discovery Channel, Sky Box Office 1 y 2, Sky Retail, Artworld 1 y Sky One. En los Astra situados a 19,2º este, la oferta en HDTV está dirigida básicamente al mercado alemán con 9 canales. Aquí podemos encontrar a Premiere HD Film, Premiere HD Sport y Discovery Channel codificados. En abierto podemos ver a Prosieben, Sat 1, Anixe, varios canales promocionales de Astra y otro de Canal+ Francia. Por su parte la órbita del Hot Bird en 13º este nos ofrece 3 canales en HDTV. Estos son M6 y los restantes promociones de las plataformas TPS y Sky Italia. Si por el momento esta oferta en Alta Definición vía satélite es escasa se prevé que en los próximos meses vaya incrementándose paulatinamente.


La revolución de una mejor calidad de imagen

Las imágenes súper nítidas del HDTV no aparecen por arte de magia. La televisión de alta definición (HDTV) es un nuevo tipo de sistema televisivo que incluye mejoras tanto en la producción como en la recepción de transmisiones televisivas. La proporción de la imagen en HDTV es de 16:9, a comparación del sistema NTSC actual cuya proporción es de 4:3, hace que la atmósfera del teatro en el hogar (Home Theatre) sea fidedigna a la sala del cine. Las películas retendrán sus tamaños y resoluciones originales, y el sonido puede ser producido a través de cinco canales de audio digital, produciendo “calidad digital”.

Aunque la tecnología que está de moda este año en España es la TDT, la Televisión Digital Terrestre, ya podemos empezar a prepararnos para la que se pondrá de moda el año que viene, la HDTV, la televisión de alta definición. Aunque ya tenemos disponibles bastantes productos compatibles con HDTV, probablemente las consolas de nueva generación serán las que harán que esta tecnología despegue definitivamente en nuestro país.

La TDT (al menos en España) no ofrece el ancho de banda necesario para poder emitir en alta definición. Por ello, los sistemas más habituales para ver HDTV serán el cable y el satélite, en este último caso a la espera de lo que al respecto pueda ofertar Digital+.


(© SatCesc, 27/07/06)