Según informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia, el cohete Zenit-3SL estalló segundos después del lanzamiento. El lanzamiento del Zenit-3SL fue trasmitido en tiempo real por internet y la emisión fue interrumpida cuando el portador se convirtió en una enorme bola de fuego. Fuentes del consorcio internacional Sea Launch, responsable del lanzamiento, informaron de que la explosión del Zenit-3Sl no produjo víctimas entre su personal ni daños a la plataforma ni a los barcos de apoyo.

Esas fuentes no adelantaron posibles causas de la explosión del cohete y anunciaron la creación de una comisión de expertos para investigar los motivos del accidente.

El lanzamiento del Zenit-3Sl era el primero de este año y el cuarto lanzamiento fallido de este tipo de cohetes fabricados por empresas de Rusia y Ucrania.

El despegue del Zenit-3Sl fue aplazado en varias ocasiones por el mal tiempo en la zona donde se encuentra la rampa flotante.

El satélite NSS-8, construido por Boeing, pertenece a la empresa SES New Skies y estaba destinado a suministrar servicios de comunicación a países de Europa, África, Oriente Medio, el subcontinente indio y Asia. En concreto, el satélite, que se tenía que haber posicionado a 56º Este, estaba dotado de 36 transpondedores en banda Ku y 56 repetidores en banda C. Tenía el objetivo de reemplazar en esta posición al NSS 703.

El consorcio Sea Launch está integrado por la estadounidense Boeing, la rusa Energía, la sociedad británico-noruega Kvaerner Group y las ucranianas Yúzhnoye y Yuzhmash. Los portadores Zenit-3SL son lanzados desde una zona del Pacífico sobre la línea ecuatorial con ayuda de una rampa de lanzamiento ubicada en la plataforma flotante "Ulises" y un barco donde se encuentra el centro de mando.


(Varios, 31/01/07)